Είστε στην ιστοσελίδα της αεροπορικής εταιρείας, βάζετε προορισμό και ημερομηνίες, και στα αποτελέσματα εμφανίζεται ένας ναύλος με όνομα Basic ή κάπως έτσι, σε τιμή που θυμίζει εταιρεία low cost. Δίπλα σε αυτόν εμφανίζεται ένας λίγο πιο ακριβός ναύλος με όνομα Light, και πιο δίπλα οι υπόλοιποι. Η πρώτη σκέψη σας είναι η προφανής: γιατί να πληρώσετε παραπάνω από τον Basic ή όπως τον λένε, αφού θα είστε έτσι κι αλλιώς στην ίδια θέση economy στο ίδιο αεροπλάνο;
Υπάρχει λόγος που η “κανονική” εταιρεία πουλάει αυτούς τους πολύ φθηνούς ναύλους. Επίσης υπάρχουν πολλοί λόγοι για να τους αποφύγετε, και κάποιοι λόγοι να τους προτιμήσετε υπό συνθήκες. Γιατί τελικά, ο φθηνότερος ναύλος είναι πολύ φτωχότερος, και μπορεί να επηρρεάσει σημαντικά την ταξιδιωτική σας εμπειρία αλλά και τα πιθανά σχέδιά σας για κάποιο elite status.
Στο άρθρο αυτό θα κάνουμε μία ειλικρινή προσπάθεια να σας εξηγήσουμε γιατί ο φθηνότερος ναύλος δεν σας συμφέρει στις περισσότερες περιπτώσεις.
Διαβάστε σε αυτό το άρθρο:
Βασικοί ναύλοι “κάτω από τη βάση”
Τι χάνετε χωρίς elite status
Τι αλλάζει όταν έχετε elite status
Τι γλιτώνετε τώρα, τι χάνετε μετά
Πότε συμφέρει ο φθηνότερος ναύλος;
Πριν προχωρήσετε στην ανάγνωση του άρθρου, θα θέλαμε να κάνουμε σαφή κάποια πράγματα ώστε να αποφευχθούν οι όποιες παρερμηνείες:
1) Δεν κάνουμε σύγκριση των “κανονικών” εταιρειών με εταιρείες low cost, διότι αυτές ακολουθούν ένα εντελώς διαφορετικό επιχειρηματικό μοντέλο.
2) Μας ενδιαφέρει πάντα η οπτική των μιλίων και των elite statuses και των προνομίων που αυτά έχουν. Είναι σημαντικό κομμάτι της θεματολογίας της σελίδας, και γράφουμε κυρίως με αυτά κατά νου.
Βασικοί ναύλοι… “κάτω από τη βάση”
Στο άρθρο μας για το Fare Unbundling πριν από καιρό, σας εξηγήσαμε τον τρόπο με τον οποίο οι εταιρείες “ξεγυμνώνουν” τα εισιτήρια από τις παροχές τους, ώστε να μπορέσουν να ανταγωνιστούν ως ένα βαθμό τις αεροπορικές χαμηλού κόστους αλλά και για να μεγιστοποιήσουν τα κέρδη τους. Εάν θέλετε να το θυμηθείτε, ή εάν δεν το έχετε διαβάσει, ακολουθεί το σχετικό link:
Το αποτέλεσμα αυτής της πρακτικής είναι καταρχάς η παραπλάνηση των πελατών, διότι η ελαφρώς χαμηλότερη τιμή αποτελεί το δέλεαρ -όλοι δίνουν σημασία στο κόστος πάνω απ’όλα- και το τελικό “προϊόν” στερείται παροχών και δυνατοτήτων που αν χρειαστούν αργότερα θα κοστίσουν πολύ ακριβότερα.
Σας ακούμε κιόλας να λέτε:
“Ναι αλλά στο τέλος της ημέρας θα είμαι στην ίδια economy, στα ίδια καθίσματα, με το ίδιο σέρβις, στο ίδιο αεροπλάνο”.
Εάν αυτό είναι το βασικό σας επιχείρημα για το ότι ακόμη και ο πιο “γυμνός” ναύλος εξυπηρετεί τον σκοπό του ταξιδιού σας με τον ίδιο ακριβώς τρόπο, εμείς δεν θα φέρουμε καμία αντίρρηση, διότι προφανώς δεν γνωρίζουμε καλύτερα από εσάς τις ανάγκες σας και τα οικονομικά σας και το στυλ του ταξιδιού σας. Όμως δεν αξιολογούν όλοι οι ταξιδιώτες με τον ίδιο τρόπο τις παροχές ενός αεροπορικού εισιτηρίου, ούτε επιλέγουν όλοι με αποκλειστικό κριτήριο την χαμηλότερη τιμή, έστω για λίγα ευρώ. Υπάρχει πολύ περισσότερο “ζουμί” σε αυτό.
Στον μικρόκοσμό μας, βλέπουμε δύο γενικές κατηγορίες αεροπορικών επιβατών:
έχουν κάποιο elite status και ενδιαφέρονται για τα προνόμια που αυτό προσφέρει αλλά και για την αξιοποίηση των μιλίων εξαργύρωσης που θα συγκεντρώσουν για “σχεδόν δωρεάν” αεροπορικά ταξίδια
δεν έχουν elite status και δεν ενδιαφέρονται για κάτι τέτοιο, και επιλέγουν αεροπορικά εισιτήρια με βάση το κόστος και την ευκολία
Ας ξεκινήσουμε από την δεύτερη κατηγορία, το κοινό χωρίς elite status, για να δούμε τι χάνει επιλέγοντας τον φθηνότερο ναύλο που θα δείξει η αναζήτηση.
Τι χάνετε χωρίς elite status
Δεν έχετε κάποιο elite status, όπως πχ το Miles+Bonus Gold της Aegean ή κάποιο αντίστοιχο, και θέλετε να ταξιδέψετε με μία “κανονική” εταιρεία, όχι low cost. Για παράδειγμα, θέλετε να πάτε στη Φρανκφούρτη και σας εξυπηρετεί η Lufthansa. Η αναζήτησή σας θα σας δώσει την εξής επιλογή για τον χαμηλότερο ναύλο Basic:
Ο αμέσως ακριβότερος ναύλος Light κοστίζει μόλις 20€ περισσότερο:
Economy ο ένας, economy κι ο άλλος. Άρα γιατί να μην γλιτώσετε το εικοσάρι και να το κάνετε μπύρες και λουκάνικα; Με βάση αυτό το παράδειγμα, θα σας εξηγήσουμε τι χάνετε όταν δεν έχετε elite status πληρώνοντας 20€ λιγότερα.
1. Αποσκευή καμπίνας
Στη συγκεκριμένη εταιρεία, αλλά και σε όλο το Lufthansa Group (Lufthansa, Austrian, Swiss, Brussels) ο φθηνότερος ναύλος δεν περιλαμβάνει αποσκευή καμπίνας. Εάν την προσθέσετε online εκ των υστέρων, διότι διαπιστώσατε ότι θα την χρειαστείτε, θα σας κοστίσει. Εάν πάτε στην επιβίβαση με αποσκευή καμπίνας χωρίς αυτή να περιλαμβάνεται, και σας “τσιμπήσει” ο… koffernazi (ψάξτε τον όρο, έχει ενδιαφέρον) θα την πληρώσετε πολύ ακριβά. Όπως ακριβώς στις low cost.
Κάποιες αεροπορικές εταιρείες αντιστέκονται ακόμη σε αυτό, σίγουρα όμως όχι για πολύ. Η British Airways, η Iberia, η ITA Airways, επιτρέπουν ακόμη και προσωπικό αντικείμενο και αποσκευή καμπίνας στον χαμηλότερο ναύλο τους. Η Aegean Airlines ως γνωστόν… πρωτοπορεί, δίνοντας την επιλογή στον ναύλο Light για αποσκευή καμπίνας ή προσωπικό αντικείμενο.
2. Επιλογή θέσης
Οι χαμηλότεροι ναύλοι δεν σας επιτρέπουν να επιλέξετε θέση. Σας τοποθετούν αυτόματα σε μία τυχαία θέση, και εάν θέλετε να αλλάξετε πρέπει να πληρώσετε, ακόμη και μετά το online check in.
Δεν είναι όλες οι θέσεις ίδιες όμως. Κάποιοι θέλουν διάδρομο για λίγο περισσότερο χώρο, κάποιοι άλλοι θέλουν παράθυρο για να βλέπουν έξω ή για να κοιμηθούν. Κάποιοι ζορίζονται στη μεσαία θέση, ή ταξιδεύουν με παρέα και δεν θέλουν να είναι σκόρπιοι.
Η επιλογή της θέσης είναι πλέον ακριβό σπορ. Όταν όμως ο αμέσως ακριβότερος ναύλος από τον βασικό δίνει δυνατότητα επιλογής μίας έστω standard θέσης στο online check in, ο επιβάτης έχει επιλογές που πριν δεν είχε χωρίς να πληρώσει.
3. Λιγότερα ή καθόλου μίλια
Εάν δεν σας ενδιαφέρει η συγκέντρωση μιλίων, έχει καλώς. Εάν όμως ταξιδεύετε κάπως συχνά και συγκετρώνετε κάποια μίλια σε ένα πρόγραμμα, με τον φθηνότερο ναύλο είναι πολύ πιθανό να μην πάρετε τίποτε.
Για παράδειγμα, στο Miles+Bonus της Aegean ο ναύλος Light δίνει περίπου τα μισά μίλια σε σχέση με τον Flex, και αυτό ισχύει τόσο για τα μίλια εξαργύρωσης όσο και για τα μίλια αναβάθμισης. Αντίστοιχα στο Flying Blue των KLM και Air France ο ναύλος Basic δίνει λίγα μίλια εξαργύρωσης, αλλά πολύ λιγότερα elite points ανά σκέλος. Εάν πάλι πιστώνετε την πτήση σε πρόγραμμα άλλης εταιρείας, πχ την πτήση της Lufthansa στο Miles+Bonus της Aegean, οι φθηνότεροι ναύλοι δεν αποδίδουν κανένα μίλι.
Ακόμη και αν είναι να ταξιδέψετε με μία εταιρεία όπου δεν είστε μέλος και δεν συγκεντρώνετε μίλια, άρα δεν υπάρχει αυτός ο παράγοντας, πάλι έχετε να χάσετε πολλά με τον φθηνότερο ναύλο. Αυτό να μην το ξεχνάτε.
Τι αλλάζει όταν έχετε elite status
Ένα elite status που αφορά την εταιρεία με την οποία ταξιδεύετε στον φθηνότερο ναύλο, καλύπτει κάποια σημεία, αλλά αφήνει και αρκετά κενά.
Χειραποσκευή: συνήθως θα την έχετε, όπως θα έχετε και παραδοτέα αποσκευή, εφόσον ο αριθμός μέλους υπάρχει στην κράτηση. Ανάλογα με την εταιρεία, έχοντας elite status σε πρόγραμμα άλλης εταιρείας στην ίδια συμμαχία, είναι πιθανό να έχετε επίσης χειραποσκευή, πχ με Aegean Miles+Bonus Gold που είναι Star Alliance Gold μπορείτε να έχετε χειραποσκευή στον Basic ναύλο της Lufthansa
Επιλογή θέσης: έχει να κάνει με την εταιρεία και με το alliance. Στην Star Alliance για παράδειγμα, το Gold σε ένα πρόγραμμα δεν σας δίνει τη δυνατόιτητα επιλογής θέσης σε πτήση άλλης εταιρείας. Με Aegean Miles+Bonus Gold δεν επιλέγετε θέση στον Basic ναύλο της Lufthansa, και αντίστροφα με Lufthansa Senator δεν επιλέγετε θέση σε πτήση της Aegean. Μόνο στην oneworld υπάρχει αυτή η δυνατότητα.
Μίλια: εδώ χάσατε. Τα μίλια αποδίδονται πάντα βάσει κατηγορίας ναύλου, ή βάσει κόστους. Το όποιο elite status δεν σας βοηθάει σε κάτι.
Δεν υπάρχει καλύτερη διαφήμιση για την αξία και την χρησιμότητα ενός elite status, από την παράκαμψη των περιορισμών των basic fares.
Παρ’όλα αυτά, ένα elite status σε έναν ναύλο basic σώζει μόνο ένα μέρος της εμπειρίας, όμως για να διατηρηθεί θέλει… μίλια.
Εφόσον η πλειοψηφία του αναγνωστικού κοινού της σελίδας ασχολείται ενεργά με το Miles+Bonus της Aegean, και υπάρχει σημαντικό ενδιαφέρον για το Gold status, θέλουμε να εμβαθύνουμε λίγο περισσότερο στο τι σημαίνει η επιλογή ενός βασικού ναύλου για μέλη Gold ή και Platinum προσεχώς:
Είστε Aegean Gold και κλείνετε Aegean Light
Η εμπειρία σας πιθανότατα δεν αλλάζει πολύ, γιατί το status καλύπτει αρκετά από τα κενά. Χάνετε όμως περίπου τα μισά μίλια εξαργύρωσης και αναβάθμισης σε κάθε πτήση. Αυτό σημαίνει πιο αργή πορεία για τη διατήρηση της βαθμίδας σας, και λιγότερα μίλια για μελλοντικές εξαργυρώσεις.
Είστε Aegean Gold και κλείνετε basic ναύλο άλλης εταιρείας Star Alliance
Στον ναύλο Basic της Lufthansa παίρνετε δωρεάν χειραποσκευή και επιβιβάζεστε με προτεραιότητα. Θέση όμως δεν επιλέγετε δωρεάν, και αν πιστώνετε την πτήση στο Miles+Bonus, στις φθηνότερες κλάσεις δεν παίρνετε κανένα μίλι αναβάθμισης και εξαργύρωσης. Αντίστοιχα είναι σε άλλες εταιρείες της Star Alliance.
Ο γράφων διαπίστωσε ότι, λόγω 3 εισιτηρίων σε Aegean Light, βρέθηκε λίγα μίλια μακριά από τον στόχο του Platinum σχεδόν στη λήξη της προθεσμίας. Η επιλογή του Light ήταν στη λογική “έλα μωρέ δεν αξίζει ο Flex για μια πτήση για Ηράκλειο”. Μεγάλο λάθος, το οποίο πληρώθηκε εκ των υστέρων -περισσότερα προσεχώς.
Τι γλιτώνετε τώρα, τι χάνετε μετά
Μας αρέσει πάντοτε να χρησιμοποιούμε παραδείγματα με αριθμούς, ώστε να στηρίζουμε τα επιχειρήματά μας σε πραγματικά στοιχεία. Για την αξία των μιλίων χρησιμοποιούμε μια ρεαλιστική αξία εξαργύρωσης από 1,5 έως 2,0 λεπτά του ευρώ ανά μίλι (cpm).
Ας πάρουμε ένα παράδειγμα με Aegean από Αθήνα για Ρώμη, όπου ο ναύλος Flex κόστιζε 34€ περισσότερο από τον ναύλο Light ανά σκέλος. Συνολική διαφορά εισιτηρίου 68€, οπωσδήποτε όχι μικρή.
Ο ναύλος Light σε ένα τέτοιο ταξίδι δίνει 800 μίλια μετ’ επιστροφής, ενώ ο Flex δίνει 2.000 μίλια. Έχουμε δηλαδή μία διαφορά 1.200 μιλίων αναβάθμισης, και 1.200 έως 1.440 μιλίων εξαργύρωσης ανάλογα με το elite status. Με βάση την αναμενόμενη ελάχιστη αξία εξαργύρωσης, αυτή η διαφορά στα μίλια μεταφράζεται σε 20€ έως 28€ αξία για το μέλλον.
Αλλά ας τα βάλουμε όλα κάτω να τα δούμε συνολικά. Στο παράδειγμά μας, με τον Flex έναντι του Light, κερδίζετε:
Μίλια εξαργύρωσης: 20€-28€
Μίλια αναβάθμισης: 1.200, πολύ χρήσιμα όταν κυνηγάτε τα 18.000 της ανανέωσης.
Επιλογή θέσης: δωρεάν, αντί για 15€-20€
Αποσκευή καμπίνας: χειραποσκευή και προσωπικό αντικείμενο
Αμέσως βλέπουμε ότι τα 68€ που γλιτώσατε με τον Light δεν είναι τόσα πολλά τελικά, μόνο η επιλογή θέσης και τα μελλοντικά μίλια εξαργύρωσης σβήνουν τα 2/3. Επιπλέον η ευκολότερη επίτευξη ή ανανέωση του Gold και η αποσκευή καμπίνας έχουν τη δική τους αξία.
Σε άλλες εταιρείες., όπως πχ στη Lufthansa και τις Air France / KLM, η εικόνα είναι ακόμη πιο έντονη. Η διαφορά Basic και Light είναι συνήθως πολύ μικρή, από 20€ μέχρι 40€, και η προσθήκη αποσκευής καμπίνας και θέσης ξεπερνούν κατά πολύ αυτή τη διαφορά.
Σας ακούμε ξανά να λέτε:
“Ναι αλλά εγώ δεν έχω πρόβλημα να κάτσω σε μεσαία θέση, είμαι 1,60 και 55 κιλά και χωράω παντού, και ταξιδεύω μόνο με ένα σακίδιο.”
Το επιχείρημα αυτό δουλεύει μια χαρά για εσάς. Όμως εγώ που είμαι 1,75 και 105 κιλά δεν μπορώ τη μεσαία θέση, όπως ένας που είναι 1,90 δεν μπορεί πίσω από τη σειρά 14 που είναι… “αντίο ζωή”. Αφήστε δε που για ένα ταξίδι 2-3 ημερών καμιά φορά είναι απαραίτητη μία αποσκευή καμπίνας μαζί με ένα backpack.
Και τα μίλια; Αν κάνετε δυο τρία ταξιδάκια το χρόνο, μάλλον δεν σας αφορούν. Αν κάνετε λίγα περισσότερα, υπάρχει βέβαιο όφελος σε βάθος χρόνου.
Άρα δεν είναι όλα απλώς μία διαφορά τιμής, και χρήματα που μπορούν να γίνουν κάτι άλλο. Είναι πολλά περισσότερα, μερικά από τα οποία δεν αποτιμώνται άμεσα.
Πότε δικαιολογείται ο φθηνότερος ναύλος;
Ο φθηνότερος ναύλος δεν είναι ποτέ η πιο συμφέρουσα επιλογή για όσους πετάνε συχνά. Υπάρχουν όμως ορισμένες περιπτώσεις όπου ίσως δικαιολογείται:
Έχετε elite status και έχετε ήδη πιάσει τις απαιτήσεις της βαθμίδας σας για τη χρονιά. Η εμπειρία σας δεν αλλάζει σημαντικά, και τα μίλια αναβάθμισης δεν σας χρειάζονται άμεσα.
Ταξίδι με οικογένεια. Σε αυτή την περίπτωση μπορεί να προκύψει οικονομία κλίμακας, και οι επιλογές θέσεων και δύο παραδοτέες αποσκευές να κοστίζουν αισθητά λιγότερο από τη δαφορά για τον επόμενο ναύλο.
Ελάχιστες πτήσεις τον χρόνο. Εδώ ο φθηνότερος ναύλος είναι λογική επιλογή, αν και πολλές φορές μια low cost θα σας εξυπηρετεί εξίσου καλά, εκτός αν μόνο μια εταιρεία πλήρους εξυπηρέτησης καλύπτει τα σχέδιά σας.
Επίλογος
Ο φθηνότερος ναύλος είναι φθηνότερος μόνο στην πρώτη οθόνη της κράτησης. Για όσους πετάνε κάπως συχνά, το πραγματικό του κόστος φαίνεται αργότερα: στην πύλη, στη θέση, στον λογαριασμό μιλίων και στη βαθμίδα που δεν έπιασαν. Πριν πατήσετε “κράτηση”, ζυγίστε τι αγοράζετε και, κυρίως, τι δεν αγοράζετε.
Εσείς γνωρίζετε καλύτερα το πορτοφόλι σας, όπως και τις ανοχές και αντοχές σας. Εμείς σας εξηγούμε με αριθμητικά δεδομένα τι χάνετε με τον πιο φθηνό ναύλο σε σχέση με τους αμέσως ακριβότερους, βάσει γενικών κριτηρίων που περιλαμβάνουν τις αποσκευές καμπίνας και την επιλογή θέσης, αλλά και τα μίλια εξαργύρωσης τα οποία είναι χρήμα που μπορείτε να το αξιοποιήσετε μελλοντικά.
Αυτό με το οποίο θέλουμε να σας αφήσουμε είναι ότι, εφόσον επιλέγετε να πετάξετε με εταιρείες “πλήρους κόστους” όπως είναι γνωστές, καλό είναι να μην σκέφτεστε σαν να πετάτε με low cost.