Lounge Review: London Heathrow (LHR) Galleries First Lounge T5
Το αεροδρόμιο Heathrow του Λονδίνου είναι το πρώτο σε κίνηση επιβατών στην Ευρώπη και 7ο στον κόσμο, και είναι η έδρα της British Airways η οποία χρησιμοποιεί κατ’αποκλειστικότητα το Terminal 5, περισσότερο γνωστό ως Τ5 (κάποιες λίγες πτήσεις της ΒΑ χρησιμοποιούν το Terminal 3). Στο Τ5 η ΒΑ διαθέτει συνολικά πέντε (5) lounges για τους επιβάτες της που έχουν δικαίωμα χρήσης. Ένα από τα δημοφιλέστερα είναι το Galleries First, το οποίο θα παρουσιάσουμε σε αυτό το άρθρο.
Πρόσβαση
Το Galleries First είναι ανοιχτό από τις 05:00 έως και τις 22:30. Η πρόσβαση επιτρέπεται σε επιβάτες first class, καθώς και σε μέλη με Gold status στο πρόγραμμα BA Executive Club ή με Emerald status σε οποιαδήποτε άλλη αεροπορική εταιρεία-μέλος της oneworld, ανεξάρτητα από την κατηγορία του εισιτηρίου τους. Δεδομένου ότι οι επιβάτες με εισιτήριο first class προτιμούν το Concorde Room ακριβώς απέναντι (όπου η Gold card της ΒΑ δεν παρέχει δικαίωμα εισόδου) το Galleries First μαζεύει σχεδόν αποκλειστικά BA Gold members.
Τοποθεσία
Το Galleries First lounge βρίσκεται στη νότια πλευρά του Τ5, και διαθέτει το εξαιρετικό προνόμιο της δικής του εισόδου με χωριστό έλεγχο ασφαλείας.
Στα πρώτα γκισέ ελέγχεται το δικαίωμα πρόσβασης στο lounge, ενώ αμέσως μετά ελέγχεται η ισχύς της κάρτας επιβίβασης. Αμέσως μετά ακολουθεί ο έλεγχος ασφαλείας, ο οποίος λόγω του μικρού αριθμού επιβατών που έχουν δικαίωμα πρόσβασης είναι πάντα πολύ γρήγορος, και αμέσως μετά οι επιβάτες εισέρχονται απ’ευθείας στο Galleries First lounge.
Χώροι
Πρόκειται για ένα ιδιαίτερα μεγάλο lounge με άπλετο χώρο για φιλοξενία πολλών επιβατών. Κυριαρχούν οι αναπαυτικές πολυθρόνες, υπάρχουν πολλά τραπεζάκια, δυστυχώς όμως σπανίζουν οι πρίζες για φόρτιση συσκευών.
Η νότια πλευρά του lounge παρέχει εξαιρετική θέα στην αρχή του νότιου διαδρόμου 09R, απ’όπου ανάλογα με την ώρα της ημέρας -και εφόσον οι αναχωρήσεις γίνονται από αυτό το σημείο- μπορεί κανείς να δει πλήθος αεροσκαφών να περιμένουν στη σειρά για απογείωση.
Επιλογές – σέρβις
Η βασικότερη παροχή των lounges είναι το φαγητό, το οποίο στους κυρίως χώρους όλων των αεροδρομίων κοστίζει ιδιαίτερα ακριβά. Το Galleries First τα πάει πολύ καλά στον τομέα αυτό, με πληθώρα επιλογών: καφές, τσάϊ, ποτά, σνακς, σαλάτες, ζεστός μπουφές αλλά και ένα συμπαθητικό a la carte μενού μπορούν να ικανοποιήσουν όλες τις ορέξεις.
Τις πρωινές ώρες ο ζεστός μπουφές διαθέτει παραδοσιακό αγγλικό πρωινό. Το a la carte menu προσαρμόζεται στην ώρα της ημέρας, το πρωί παρέχει επιπλέον επιλογές πρωϊνού όπως πχ poached eggs, ενώ τις υπόλοιπες ώρες διαθέτει τυπικά πιάτα όπως πχ burger.
Εντυπώσεις
Πρόκειται για ένα όμορφο και λειτουργικό lounge, το οποίο ανταποκρίνεται στις ανάγκες μεγάλου αριθμού επιβατών, ιδίως τις ώρες αιχμής. Διαθέτει αρκετά γρήγορο Wi-Fi, αλλά υστερεί σε πρίζες. Συνολικά είναι η καλύτερη επιλογή στο Τ5 για όσους πετούν με ΒΑ και έχουν Gold status στο πρόγραμμά της.